Luc Martens (CD&V) is tien jaar burgemeester van Roeselare; hij blikt terug op enkele belangrijke verwezenlijkingen, maar vooral het menselijke leed blijft hem bij. Nog voor zijn zeventigste verjaardag wil hij een opvolger aanwijzen. 'Ik heb vertrouwen in de toekomst.'
Burgemeester Luc Martens (CD&V) staat al tien jaar aan het roer van Roeselare. Hij blikt terug op een periode waarin de stad een belangrijkere centrumstad is geworden. 'Tachtig procent van wat ik wou bereiken tijdens mijn burgemeesterschap heb ik verwezenlijkt. De andere twintig procent is in volle productie', zegt hij vol overtuiging.
Onder andere woonproject Het Laere, kenniscentrum ARhus en de vernieuwing van de stationsbuurt zijn projecten waar hij wel trots op is. 'ARhus bijvoorbeeld kreeg heel wat kritiek, maar achteraf is iedereen tevreden. Mensen komen van ver om te kijken hoe wij ons kenniscentrum hier runnen', zegt Martens.
Hij kreeg wel vaker tegenwind wanneer hij zijn vele plannen ontrolde. Ook naar aanleiding van de belastingverhoging en toen de plannen voor nieuwe bedrijventerreinen in Beveren op tafel lagen, kwam er fel protest.
Menselijk leed is heel confronterend
Wat de burgemeester het meeste bijblijft zijn niet de mooie verwezenlijkingen, maar wel het menselijke leed. 'Ik was amper een maand burgemeester toen de stad te maken kreeg met een waterramp. Grote delen van Beveren stonden onder water en dat was voor mij een heel schokkende ervaring. Tegelijk was ik ook ontroerd door de solidariteit tussen de mensen. Ook de gasontploffing in Oekene herinner ik mij nog alsof het gisteren was. De helikoptercrash tijdens de rally vorig jaar was nog zoiets. Ja, het zijn de pijnlijke momenten die mij het meest bijblijven. Menselijk leed is heel confronterend.'
Mensen graag zien, is volgens Martens de belangrijkste eigenschap om een goede burgemeester te zijn. 'Je moet de mensen graag zien als ze iets ondernemen in je stad, maar ook als ze in de miserie zitten.'
Maar een goede burgemeester moet ook een ploeg kunnen samenhouden bij meningsverschillen. 'En die zijn er in de politiek altijd.' Met de nodige dossierkennis moet een burgemeester zijn geloofwaardigheid hoog in het vaandel houden. 'Verder is een netwerk uitbouwen en op een correcte manier lobbyen in Brussel ook heel belangrijk, want een stad moet meer en meer daar aankloppen.'
Ik heb veel vertrouwen in de toekomst van onze stad
Luc Martens wordt volgend jaar 70 op 18 april. Nog voor zijn verjaardag wil hij zijn opvolger aanstellen. Hoe dan ook ziet hij de toekomst positief in. 'Ik heb veel vertrouwen in de toekomst van onze stad. We zijn bezig met belangrijke projecten en bouwen aan een dynamiek waar we nog tien jaar mee verder kunnen. Het aantal inwoners blijft ook groeien, dus dat betekent dat mensen Roeselare een aantrekkelijke stad vinden. Veiligheid, onderwijs, tewerkstelling maar ook betaalbaar wonen zijn daarin belangrijk.'
De afgelopen tien jaar is er wel een en ander veranderd in de stad. 'Roeselare is meer een echte centrumstad geworden, zowel naar dienstverlening als op het vlak van bedrijven en mogelijkheden om te winkelen. Ook de mobiliteit ging erop vooruit, al hebben we nog enkele harde noten te kraken', realiseert de burgemeester zich.
terugblik overgenomen uit "Het Nieuwsblad" dd 6 juni 2015
